Клиновидное, длинное тело с огромной плоской головой отличает сома от всех других рыб. Два длинных уса на верхней челюсти и четыре маленьких на нижней придают самому крупному пресноводному хищнику грозный вид. Окраска у сома темная, почти черная. Глаза — как бисерины. Точных данных о его максимальном весе нет. Некоторые из пойманных сомов были весом более 200 кг, а сома весом 25 и более килограммов удавалось поймать на удочку. Сом — ночной хищник, ведущий скрытный образ жизни в глубинах, в подводных пещерах и ямах, под стволами деревьев, между большими камнями. Там он подстерегает добычу. Сом без разбора поедает лучших столовых рыб: угрей, карпов, линей и т. д. С этой точки зрения он очень вреден. В пасмурную погоду сома можно встретить и днем на мелководье. В таких местах он иногда берет даже на блесну. Сом весом до 5 кг предпочитает небольшие вращающиеся блесны, которые не прельстят даже окуня средних раз-меров. Ловят сома на живца, выползка, рака, на мясо крупных ракушек и т. д применяя мощную снасть, катушку и длинную леску. Чтобы привлечь сома порядка 25 кг, для насадки требуется пучок выползков с кулак величиной, десяток конских пиявок, насаженных на тройник, внутренности птицы, живец весом до 0,5 кг. Под вечер сом оживляется в совершает дальние путешествия. С этого момента до полуночи наилучшее время лова. С вываживанием сома часто бывает связано много волнений. Помощь товарища, имеющего карманный фонарь, может облегчить эту задачу. Багорик здесь предпочтительнее подсачека. Небольших сомов часто ловят подпусками, а также донными удочками. С мая, когда сомы начинают метать икру у растительности, до октября они ловятся на удочку. Сом не отказывается ни от птицы, ни от мелких млекопитающих. На ловле сома специализируются немногочисленные любители. Крупный сом—это упорный и выносливый противник, с которым нередко приходится бороться по нескольку часов. Мясо молодых сомов мягкое и довольно вкусное. У более старых сомов оно крепкое и жирное.
