Широкопалый речной рак растет очень медленно. На пятом году жизни он весит около 30 г и лишь к 10—12 годам достигает своего максимального веса — около 300 г. В отличие от рыб рак не так интенсивно размножается. На протяжении лета, когда раки становятся наиболее вкусными, самки, которые мельче самцов, носят с собой под хвостом яйца и свое только что выведшееся потомство. В это время самок лучше отправлять обратно в воду, чем в кастрюлю с кипящей водой. Рост рака протекает болезненно. Подобно каннибалам, рак поедает собственное потомство. Кроме угря имеется еще немало охотников до рака. К ним относятся личинки насекомых, хищные и нехищные рыбы, утки, выдры, которые охотятся за беспомощным раком, как за деликатесом.

   Рак выполняет в водоеме роль санитара, поедая все погибающее и погибшее. В ручьях и реках течение доносит ему запахи 6а большое расстояние и помогает раку отыскать добычу. А в озерах он ищет пищу по ночам. В твердом, глинистом грунте рак прорывает себе ходы и норы, но предпочитает жить в переплетениях корней старых ив и ольх, растущих по берегам речек. Вперед рак движется как бы в раздумье, медленно передвигая ноги. От нападения он удирает, совершая быстрые гребки хвостом, что позволяет ему с неожиданной быстротой передвигаться задним ходом. Ловля раков не представляет трудностей, и там, где их много, можно добиться хороших результатов.